死亡保険には大きく「掛け捨て型」と「貯蓄型」があります。掛け捨て型の死亡保険は、契約した期間中に定められた保険料を支払い、期間中に被保険者が死亡した場合のみ保険金を受け取ることができます。被保険者が生存して満期を迎えた場合には保険金を受け取ることはできず、途中で解約した場合も返戻金を受け取ることはできません。何事もなく満期を迎えたり、途中で解約した場合は支払った保険料が返ってくることはない、という意味で「掛け捨て型」と呼ばれています。

代表的な掛け捨て型の死亡保険には、「定期死亡保険」があります。定期死亡保険の保障期間は、５年間、10年間など年数の選択肢と65歳迄、80歳迄など年齢の選択肢が用意されているのが一般的です。 
貯蓄型の死亡保険は、契約した期間中に被保険者が死亡した場合または生存して満期を迎えた場合に保険金を受け取ることができます。また、途中で解約した場合にも解約返戻金を受け取ることができます。被保険者の死亡に備えるだけでなく、貯蓄としての機能も備えているため「貯蓄型」と呼ばれます。一生涯の死亡保障が得られる「終身死亡保険」は貯蓄型の死亡保険です。 

「掛け捨て型」と「貯蓄型」の保険料を比べてみると、相対的に安いのは「掛け捨て型」です。保険料は安価でも手厚い保障を手に入れることができます。一方「貯蓄型」は、「掛け捨て型」に比べると保険料が高めになっています。これは死亡保障に加えて貯蓄性も備えているためで、子供の教育資金や老後資金準備などに活用することも可能です。

掛け捨て型の死亡保険の大きなメリットとして、安価な保険料で必要な保障が得られる、保障の見直しがしやすいといった点が挙げられます。掛け捨て型の死亡保険では、契約者が支払う保険料を保険金や返戻金として戻す必要がない、つまり貯蓄性を持たないため、保険料は低く設定されています。そのため、大きな保障が必要な場合にも比較的安価に手に入れることが可能です。
一般的に幼い子供のいる若い世帯では必要な保障額が大きくなりますが、ライフイベントが多く、家計に余裕がないケースは少なくありません。そうした状況でも安い保険料で大きな保障を得られる掛け捨て型死亡保険はメリットがあるといえるでしょう。 

もう1つのメリットは、保障の見直しがしやすい点です。掛け捨て型の死亡保険である定期死亡保険は、5年間、10年間など契約時に定めた期間のみ保障が得られます。そのため満期を迎えるたびに保障の大きさを見直す機会があるのです。新たに子供が生まれたので保障を上乗せしたい、家を買い団体信用生命保険に加入したので保障を減らしたい、など家族の状況が変化すると必要な保障の大きさも変わりますから、見直しのしやすさは重要なポイントです。

なお、定期死亡保険では一般的に65歳まで、80歳までなど年齢で保障期間を選択することも可能ですが、その場合は満期を迎えても更新することはできません。

一方、掛け捨て型死亡保険のデメリットとしては、先ほど説明した通り、生存して満期を迎えた際に受け取る満期保険金や途中で解約した際に受け取る解約返戻金がない点が挙げられます。満期保険金や解約返戻金がないので、保障と貯蓄の両方を目的としている人には適しません。 

また、当初契約した期間が満了して更新を希望する際には、一般的に年齢に応じて保険料が上がる点もデメリットといえるでしょう。年齢に応じて保険料が上がるのは、若い時の方が相対的に健康状態はよく、年齢が高くなるほど病気や死亡のリスクが高まるからです。

なお、掛け捨て型死亡保険は保険期間が限定されているため、一生涯の保障を得ることはできません。80歳までや90歳までとしていることが多く、保険会社ごとに異なります。