プラーク（歯垢）をみがき残しの食べカスだと思っていた人、意外と多いのではありませんか？答えにもあるように、プラークは食べカスではありません。ではその正体は何かというと…実は、プラークは「細菌のかたまり」だったんです！
ちなみに食べカスは、プラークにとって栄養たっぷりのエサともいえる大好物。プラーク１mgの中には約10億もの細菌がひしめいているため、そんなところに食べカスを残しておくと、プラークがみるみる大増殖！ということになりかねないのです。

プラークは、歯の見えている部分（図の歯冠部）についていると、むし歯の原因に。歯とハグキの境目につくと（図の歯肉縁上プラーク）歯周病の原因になります。
さらに歯周病になって歯周ポケットが広がると、その中についてしまうプラーク（図の歯肉縁下プラーク）も。歯周ポケット内は酸素が少ないため、プラークは居心地が良くてそのまま棲みつき、歯周病はさらに悪化してしまいます。

だから、大切なのはやっぱり正しい歯みがき！とはいえ、歯みがきだけでは歯と歯の間にプラークやプラークの大好物の食べカスなどが残りがち。できれば歯間ブラシやデンタルフロスを使って、上手にくまなく、落とすように心がけましょう。